Competition between laptops, software and much more

(traducido de/translated from: "Competencia entre laptops, software y mucho más")

It's esteemed that by the end of May it will get open the international bid for purchasing the first set of laptops in Uruguay. Through this, it is intended to buy the first 100,000 computers, destined to cover the totality of 4 states ("departmentos") of the interior of Uruguay. After the call gets open, there will be a period of approximately 2 months in which the interested ones will be able to present their proposals.
As it was indicated in a previous post, at the moment there are 3 firm competitors: OLPC/XO, Classmate and ITP-C. The terms that will decide who can compete and the way to designate the winner will be described in the bid terms, which is being elaborated by a committee specially designated for this aim. At this moment I do not have the names of the members to include them in this post, but I know it is a team of specialists in different areas - legal, technological, educative, etc. - with figures pertaining to different political parties and independent advisories.

Personally, the designated work party deserves me great confidence. Nevertheless, in such an innovating world-wide project, in which it seems that Uruguay has become one of the main points of battle - mainly between OLPC and Classmate, - the terms of the bid must be examined with a magnifying glass to avoid ungrateful surprises in the future. Some of the aspects I consider that we should have special care of are:
Base software. As Piscitelli says, this project is not a platform of promotion of free software. It cannot either force us to use only propietary software. The advantages of each one of these "worlds" must be put in terms of requirements for software. For example, enabling to install operating systems and applications of different software suppliers, that the source code of some applications can be acessed, etc.
Standards of interoperability. It cannot happen having to buy software - even worse if it can only be produced by one company - to be able to interact with th laptop, or some of its native applications. This means that the produced documents, as well as the applications that interact, must use interoperable formats.
Intellectual property (copyright, etc) of what is produced. It cannot be permited that the intellectual property of anything that gets produced with the laptops gets belonging to a private company. How could this happen? Let me put an example. Let's imagine that the camera application allowed us to publish the recorded videos in youtube with just a click. In that case we would be leaving part of the intellectual property of what was produced by the children to Google (according to what's specified in the terms of use of youtube). This case would not be serious, since the camera application is free software and if we don't like the terms of use, we could easily modify it so that it gets published elsewhere. However, if we were in a propietary application, we would not have this possibility. For example, the new versions of Microsoft Office interact with a service on the web called Office Live. Both softwares were designed altogether. What would happen if Microsoft remained with part of the intellectual property of the stuff published in Office Live? The same could happen with the platform used to publish the contents produced by the teachers and the children. To allow this would mean a loss in the educative sovereignty of the country.

Doing some futurology, I believe that in the mid-term these projects will force companies that produce propietary software to strongly change many of their licensing policies, if they wish to survive. In fact, Microsoft already has made it when started the "Unlimited Potential" program. But I believe that the changes will have to exceed the prices policies, going even to the way in which they treat intellectual property of an important part of their software.

There's a lot of discussion in the Web on the fact that XO is going to be able to run Windows. I would like seeing more that the subjects I'm raising here were discussed, as they really will define the course of educative projects 1 to 1 in the next years. It is an excellent moment for talking about it.

Competencia entre laptops, software y mucho más

(read this article in english)

Se estima que a fines de mayo se abrirá el llamado a licitación internacional para la compra de la primera partida de laptops. Se pretende con esto comprar los primeros 100.000 equipos, con los cuales se busca cubrir en su totalidad a 4 departamentos del interior de Uruguay. Luego de abierto el llamado, habrá un período de aproximadamente 2 meses para que los interesados presenten sus ofertas.
Como se indicó en un post anterior, al momento hay 3 competidores firmes: OLPC/XO, Classmate e ITP-C. Los términos que decidirán quiénes pueden competir y la forma de designar el ganador estarán descriptos en el pliego, el cual está siendo elaborado en estos momentos por un comité especialmente designado para este fin. En este momento no tengo los nombres de los miembros para incluirlos en este post, pero me consta que se trata de un equipo de especialistas en distintas áreas - jurídica, tecnológica, educativa, etc. - con figuras pertenecientes a distintos partidos políticos y asesores independientes.

Personalmente, el equipo de trabajo designado me merece gran confianza. Sin embargo, en un proyecto mundial tan innovador, en que parece que Uruguay se ha convertido en uno de los principales puntos de batalla - principalmente entre OLPC y Classmate -, los términos del pliego deben ser examinados con lupa para evitar sorpresas ingratas más adelante. Algunos de los aspectos en que considero que se debe tener especial cuidado son:
Software de base. Como dice Piscitelli, este proyecto no es una plataforma de promoción de software libre. Tampoco puede obligar a utilizar un único software propietario. Las ventajas de cada uno de estos "mundos" deben ser puestas en términos de requerimientos del software. Por ejemplo, que se puedan instalar sistemas operativos y aplicaciones de distintos proveedores de software, que se pueda ver el código fuente de algunas aplicaciones, etc.
Estándares de interoperabilidad. No puede suceder que sea necesario comprar software - peor aún si éste lo produce una única compañía - para poder interactuar con el laptop, o alguna de sus aplicaciones nativas. Esto significa que los documentos producidos, así como las aplicaciones que interactúan, deben utilizar formatos interoperables.
Propiedad intelectual de lo producido. No se debe permitir que ninguna parte de la propiedad intelectual de lo producido en los laptops pertenezca en algún modo a una empresa privada. ¿Cómo podría suceder esto? Pongo un ejemplo. Imaginemos que la aplicación de cámara permitiera publicar con un click el video grabado en youtube. En ese caso estaríamos dando parte de la propiedad intelectual de lo producido por los niños a Google (de acuerdo a lo que especifican los términos de uso de youtube). Este caso no es grave, dado que la aplicación de la cámara es software libre y si no nos gustan los términos de uso fácilmente la podríamos modificar para que publique en otro sitio. Sin embargo, si estuvieramos en una aplicación propietaria no tendríamos esta posibilidad. Por ejemplo, las nuevas versiones de Microsoft Office interactúan con un servicio en la web llamado Office Live. Ambos softwares fueron diseñados en conjunto. ¿Qué sucedería si Microsoft se quedara con parte de la propiedad intelectual de lo publicado en Office Live? Esto mismo podría suceder con la plataforma de publicación de contenidos producidos por los maestros y los niños. Permitir esto significaría una pérdida en la soberanía educativa del país.

Haciendo un poco de futurología, creo que estos proyectos obligarán a mediano plazo a empresas que producen software propietario a cambiar fuertemente muchas de sus políticas de licencias, si desean sobrevivir. De hecho, microsoft ya lo ha hecho al lanzar el programa "Unlimited Potential". Pero creo que los cambios excederán a las políticas de precios, llegando a la forma en que manejan la propiedad intelectual de una importante parte de su software.

En la web se está discutiendo mucho el hecho de que XO va a poder correr Windows. Me gustaría que más que eso se discutieran los temas que aquí planteo, que realmente definirán el rumbo de los proyectos educativos 1 a 1 en los próximos años. Es un excelente momento para hacerlo.

Villa Cardal, Uruguay: Center of worldwide attention

As this blog is receiving lots of visits from outside spanish-speaking countries, I decided to include some contents in english - well, some kind of broken-english, let's say ;-) . This is a very important moment for us, as we have been working hard to launch the project and get it right. I promise to write some articles in English describing our experience soon.

Last thursday was not just any day in Villa Cardal. This Uruguayan town with a population of about 2.000 was host more governmental and received more attention from the press than it had ever probably received in its history.
But what happened there was not only important for its citizens, nor for the country: It began the first experience of one-on-one computing that covers 100% of children in school. This is unprecedented.
The experience was incredible, there are many details to talk about and discuss that I promise to continue blogging in the next days. For now, you can see the gallery of photos that I took in the place.

Villa Cardal: Centro de atención mundial

El Jueves no fué un día más en Villa Cardal. Este pueblo de alrededor de 2000 habitantes en el interior de Uruguay recibió autoridades nacionales y prensa, como probablemente nunca había sucedido en su historia.
Pero lo que allí sucedió no solo fué importante para sus pobladores, ni para el para el país: Comenzó la primera experiencia de computación 1 a 1 que cubre al 100% de los niños en edad escolar de una población. Esto no tiene antecedentes en el mundo.
La experiencia fué impresionante, hay muchos detalles para comentar que prometo seguir blogueando en los próximos días. Por el momento pueden ver la galería de fotos que tomé en el lugar.

"La web en el aire de Cardal" (diario El Observador)

Transcribo algunos párrafos de una nota de prensa publicada hoy en el portal Observa:

"Cerca de 40 niños de la escuela Italia recibieron sus computadoras de la mano de varias autoridades del gobierno. En una semana los niños podrán acceder a Internet desde todos los puntos de la ciudad"

"En medio de gran expectativa y mucha alegría de los niños, el presidente Tabaré Vázquez junto a una gran comitiva de autoridades dejaron inaugurada la experiencia piloto del Plan Ceibal en la escuela Italia n° 24 de la ciudad de Cardal (en Florida), la que en los próximos días quedará conectada a Internet por medio de conexiones inalámbricas, a fin de que los alumnos puedan acceder a la web desde sus hogares."

"La algarabía de tener un PC en sus manos, algunos por primera vez, dejó copados a los chicos, que no esperaron para encender sus máquinas, introducir sus datos personales (la primera vez que se enciende hay que poner el nombre de uno y elegir los colores de la pantalla) y ponerse a experimentar con las X-O. Lo que más los entusiasmó fue poder sacarse fotos y filmarse con las webcam que vienen incluidas."

Para cualquier padre o adulto que preserve su "niño interior" se emocionará con solo imaginarse este momento tan esperado por los niños. Verdaderamente impresionante haber concebido como complemento al laptop la posibilidad de acceso a Internet desde sus hogares, extendiendo no solo la experiencia a los niños. Podrán estar en contacto en todo momento con otros niños en otros lugares, o estar en contacto con la escuela o con los maestros para seguir aprendiendo, pero también podrán compartir la experiencia con toda su familia. El mismo niño será un docente en su propia casa.

Las posibilidades son infinitas.

Presentación a la prensa del proyecto Ceibal

Se realizó ayer (8 de mayo) una conferencia de prensa en el LATU, realizando una presentación del proyecto previa al lanzamiento del primer piloto del proyecto en Villa Cardal.

Realizaron una introducción y respondieron preguntas un panel integrado por:

• Miguel Brechner - Director del LATU
• Miguel Mariatti - Gerente del proyecto Ceibal - LATU
• Ida Holtz - Directora de SECIU - AGESIC
• Daniel Iglesias - Gerente de área de relacionamiento con la comunidad - Antel
• José Clastornik - Gerente de HG S.A. - AGESIC
• Juan Grompone - Director Interfase - Asesor en el área pedagógica.
• Sylvia González - Gerente de área de proyectos de HG S.A. - Asesora técnica
• Oscar Gómez - Consejero del Consejo de Educación Primaria
• Luis Garibaldi - Director de educación del MEC
• Hector Florit - Consejero del Codicen

Delante de ellos se exponían los 3 modelos de laptops que se han propuesto para el proyecto (OLPC/XO, Classmate e ITP-C).

En primer lugar Brechner presentó una cronología de los sucesos principales vinculados al proyecto, desde el surgimiento del concepto "un computador por niño" a partir de la propuesta de Negroponte en el foro económico mundial de Davos en 2005 hasta el momento.

Luego se explicó que los equipos a comprarse se definirán en llamados a licitación internacional, realizándose el primero próximamente. Para el piloto de Villa Cardal se utilizarán 200 equipos XO que fueron donados. Confirmó que tanto Classmate como ITP-C también donaron equipos.

En la introducción se tocaron varios temas generales del proyecto. Se puede descargar el audio de la introducción. (cuando pueda lo subo embebo en la página para poder escucharlo sin descargar)

Luego vino una tanda de preguntas y respuestas. Varias preguntas apuntaron a los costos del proyecto, los cuales no fueron especificados puesto que dependerán de los precios que se propongan en la licitación. Otro tema al que se apuntó en varias preguntas y se dejó bien en claro es que "las computadoras pertenecen a los niños", desde el momento en que se les entregan en adelante. Descargar el audio de las preguntas y respuestas.

Como conclusión general, se vió un equipo de trabajo muy sólido y coordinado - casi todos los miembros del panel respodieron preguntas, cada uno en su área -, alineados en objetivos claros.

Entrevista para podcast mexicano Eón 4.5

El podcast mexicano Frecuencia cero - Eón 4.5, que se dedica a noticias sobre tecnología, me realizó el pasado 27/4 una entrevista dado el interés que les genera el proyecto OLPC y en particular su aplicación en países sudamericanos.

Pueden escuchar el podcast a continuación, o descargarlo aquí para escucharlo desde su computadora, celular o ipod.

powered by ODEO

Copio a continuación la información que adjuntaron en su sitio:

One Laptop Per Child se autodefine como un proyecto educativo para reducir la pobreza. En en Uruguay se busca acompañar estos objetivos a través del proyecto Ceibal, que dará una computadora XO a cada niño.

Inevitablemente se trata de un proyecto polémico. En Eón 4.5 entrevistamos a Pablo Flores, uno de los participantes más activos de este proyecto piloto.

Muchas gracias a Antonio Quirarte y su equipo por el interés. También agradezco a Enrique Place por el contacto.

LATU selecciona Analista-Programador para el Proyecto Ceibal

La siguiente oferta laboral fué enviada a la Universidad Católica:

LABORATORIO TECNOLOGICO DEL URUGUAY

SELECCIONA

Analista Programador (Proyecto CEIBAL)

El puesto implica configuración de servidores, análisis de redes mesh, desarrollo de herramientas básicas para el análisis del funcionamiento de la red; pruebas en redes mesh.

Requisitos:
- Egresado o estudiante avanzado de la carrera Analista Programador
- Experiencia en Linux
- Experiencia en Redes de datos
- Conocimientos de inglés

Condiciones:

Contrato por 1 año
Carga horaria: 40 hrs. Semanales

Enviar cv a rrhh@latu.org.uy Ref. 16/07
Av. Italia 6201, RRHH LATU, hasta el miércoles 09/05/07

Elogios internacionales para el proyecto Ceibal

En la semana del 23 al 27 de Abril se realizó en las instalaciones de OLPC en el MIT un encuentro en que reunió a participantes directos e indirectos en el proyecto OLPC a nivel mundial. Autoridades educativas, técnicos, financistas, gran parte de quienes están vinculados a OLPC se reunieron en una serie de conferencias y workshops, muchos de ellos liderados por el propio Nicholas Negroponte, en los que se difundieron y discutieron temas de interés.
Uruguay tuvo su representación en el encuentro, como uno de los 6 países que ya están trabajando con las computadoras XO - junto a Argentina, Brasil, Nigeria, Libia, Pakistán y Tailandia. En ese entorno, en un workshop del día 24 y frente a representantes de todos estos países y otros interesados a integrarse al proyecto, Negroponte dijo que Uruguay es uno de los países que mejor está estructurando el proyecto OLPC hasta el momento.

Al mismo tiempo, Antonio Battro, especialista del área educativa de OLPC, manifestó que el proyecto Ceibal es el modelo que resuelve mejor la filosofía del 1 a 1 por considerarlo un proyecto de inclusión a nivel nacional.

El proyecto fué presentado en el Vaticano y Harvard, recibiendo también elogios en estas instituciones.

Realmente es una noticia que merece ser destacada.

Inquietudes pendientes para empezar a enseñar

Estamos a menos de una semana para que comience el primer piloto del Proyecto Ceibal, en Cardal. Los maestros ya están preparándose, también se está concientizando a los padres de los cambios que se vienen y se prepara un lanzamiento con bombos y platillos.

Es lógico que existan muchas inquietudes, dudas y también problemas sin resolver, aún a esta altura (después de todo, no podemos dejar de hacer las cosas "a la uruguaya").

El software de XO está bastante estable desde la versión 385, ya incluyendo contenidos interesantes, indicando correctamente el estado de la batería y permitiendo almacenar fotos y video - no solo capturar para después perderlo, como sucedía anteriormente. Un gran problema que está pendiente es la falta de un buen manejador de archivos en la interfaz Sugar. Por ejemplo, las fotos que se sacan no se pueden eliminar o mover fácilmente a una memoria USB. Esto alarma a los maestros, que saben que los niños saldrán a tomar fotos compulsivamente. Parece difícil que los niños llenen el disco flash de los laptops tomando fotos de 640x480, deberían tomar miles de fotos, pero herramientas para administrarlas, así como todos los otros documentos que puedan generar, se hacen necesarias en forma urgente. Actualmente la única forma es utilizar la terminal linux que provee el sistema, pero esto no puede ser manejado por cualquiera, menos aún por quienes tienen poca experiencia - o ninguna - en el uso de computadoras, como niños y maestros. La solución a esto está planeada en la herramienta "Journal", que actualmente se encuentra en sus últimas fases de desarrollo, pero aún no es confiable para instalarla masivamente. Esperamos ansiosamente el Journal.

Un prototipo de cómo será el Journal.

Otra clara preocupación no es tan específica del laptop XO, sino que corresponde al potencial del acceso a Internet por los niños: cómo cuidar a dónde acceden, de los virus, fraudes online y especialmente de la pornografía. XO fue diseñado con especiales cuidados desde el punto de vista de seguridad, que minimiza los daños que puedan provocar los virus. Los aspectos que dependen de la navegación que realicen los usuarios, deben ser resueltos con filtros centralizados, para lo cual en nuestro país se extenderán los actualmente utilizados por ANEP. Esto no quita que quien tiene acceso a un Access Point inalámbrico por un enlace a Internet contratado en su casa, por ejemplo, no pueda navegar sin restricciones, pero esto ya viene sucediendo con todos quienes hoy en día acceden a Internet. El tema es complejo y siempre acecharán peligros en la red, más aún en la medida que sea accedida por incautos niños. Microsoft Uruguay, en otro paso coherente con su estrategia de insertarse en el proyecto, lanzó ayer con mucho ruido su iniciativa "Navega protegido en Internet"... Tienen claro que es uno de los temas que se pondrán sobre el tapete en los próximos tiempos.

Mucho serviría que los colegas que ya están teniendo experiencias en Brasil y Nigeria nos contaran, más allá de lo contentos y excitados que están los niños, los problemas que se les están presentando y cómo los están resolviendo. Me asusta solo ver en la web las cosas lindas que suceden en las pruebas con niños; para que todos aprendamos lo máximo posible deberíamos tener todas las caras de las experiencias... Sino las analizaremos cuando empecemos a vivirlo en Uruguay.

Nicholas Negroponte, una de las 100 personas más influyentes del mundo, según Time

La revista Time ha sacado este año su clásica lista de las 100 personas más influyentes del mundo. En el puesto número 81 de la lista aparece Nicholas Negroponte, director de OLPC. Sin duda esto se debe al ruido que está haciendo a nivel mundial el proyecto en el último año - pese a que la idea de OLPC se anunció a comienzos del 2005, Negroponte no había aparecido anteriormente en la lista de Times.
Con OLPC, Negroponte no solo ha liderado la creación de un laptop. Ha influído en el mercado mundial de Tecnologías de la Información, llevando a una fuerte competencia mundial para la fabricación de computadoras de bajo costo y su utilización para la educación.
Más allá de las distintas visiones que se puedan tener sobre esta persona (y el proyecto), sin duda ha sido un catalizador para este cambio cultural que comienza, que solo podremos medir de aquí a algunos años.

En este link se puede ver un video (de no muy buena calidad :-S ) de su disertación realizada en el Leadership Forum recientemente. Aquí se pueden leer (en inglés) algunas de sus respuestas a varios temas técnicos, logísticos y comerciales de actualidad que muchos nos planteamos.

Polémica: Inesperado giro del Proyecto OLPC/XO

Hace pocas horas se han dado varias interesantes declaraciones desde dentro de la directiva del Proyecto OLPC, fundamentalmente a través del propio Nicholás Negroponte.

Paso a resumir los puntos principales:

• El proyecto está migrando hacia una estrategia Mixta: usará la versión actual de Fedora GNU/Linux, como así también la posibilidad de utilizar cualquier otra versión (lo que tira por tierra todas las teorías conspiratorias del creador de Ututo), incorporando ahora la posibilidad de usar Windows.
• El precio actual de la "laptop de 100 dólares" es de 175 dólares: han habido cambios en la administración de costos del equipamiento, incrementando la memoria y la velocidad de las últimas versiones de hardware, como así también la aceptación de entrega de menos unidades (lo que disminuye la "economía de escala") y la asignación de 1 dolar de cada equipamiento entregado sea retribuido al proyecto.
• El Proyecto alcanzará no solo a los países subdesarrollados: han mostrado interés las escuelas norteamericanas por lo que han cambiado la estrategia a estudiar la posibilidad de entregar menos unidades y variar enormemente el precio final (manejando cifras de 300 dólares según el caso).

Creo que la parte que más está causando malestar entre varias comunidades de usuarios que apoyan el proyecto es la frase "La OLPC no es una campaña de promoción para el Software Libre", habiendo cambiado esencialmente algunos conceptos e ideas que manejaba el mismo Negroponte desde la concepción del proyecto (libertad de acción, costos, licenciamiento, rendimiento del software, etc).

Esto último es seguro que correrá como reguero de pólvora por Internet generando todo tipo de reacciones opuestas por parte de los activistas.

Fuente: Edu.car

Otras opiniones:

• Negroponte: Traidor y Vendido!
• Cobardes o Valientes: otra forma de ver la cuestión de Windows en la OLPC
  

Nuevos equipos, nuevas opciones. ¿Extender el plan Ceibal a secundaria?

Las opciones, en lo que a computadores se refiere, son cuatro hasta el momento: XO (OLPC), Classmate, ITP-C y las provistas por Outlet Mayorista.
El gobierno pareció apostar desde el primer momento a XO, al menos fue la que el presidente mostró en diciembre del año pasado al lanzar el Proyecto Ceibal, además de ser las utilizadas en el primer piloto en Cardal.
Classmate (comentada en un post anterior) realizó su presentación oficial en Uruguay la semana pasada, de la mano de Sonda, Intel y Microsoft. Entraron con mucha fuerza, mencionando la posibilidad de extender el proyecto a secundaria y con frases del tipo "el precio no será un obstáculo".
Por su parte ITP, un participante de origen israelí, ya está comenzando un plan en el que donará 50 máquinas ITP-C para realizar pilotos en escuelas rurales del país. Estas máquinas son muy portátiles, no tienen teclado sino una pantalla sensible al tacto, utilizan una versión de Windows-CE y vienen provistas de interesante software educativo desarrollado por ITP.
Finalmente, Outlet Mayorista, empresa de la que no se encuentra mucha información (ni en la web, ni en guía telefónica, para empezar), propone utilizar computadoras refabricadas. Tomando en cuenta las características particulares del proyecto, que necesita equipos portátiles, robustos, con buena conectividad, de bajo consumo, etc., esta no parece ser una buena opción - más allá de que probablemente sea la que utilice más mano de obra nacional. Otro de los problemas de esta opción es que llevaría a "importar chatarra", ya que se necesitaría comprar a otros países las computadoras que ya no utilizan debido a su obsolesencia, para refabricarlas.

Como señaló Grompone en nota realizada a El Observador, la decisión de cuáles computadoras utilizar "es un problema de precios". Lógicamente, esto dentro del marco de que sirvan para los objetivos del proyecto, lo cual claramente se cumple al menos con XO y Classmate - más allá de hacia dónde vaya el corazoncito de cada uno. No deja de ser una lástima que aún no tengamos la decisión tomada, lo que impacta, entre otros, en las empresas de software nacionales que quieran comenzar a desarrollar para estas nuevas plataformas, las cuales pueden ser pioneras a nivel mundial. Pero no se puede negar que la competencia puede beneficiarnos, aprovechando nuestra voluntad de ser el primer país que otorgue al 100% de sus niños computadoras. Solo resta esperar que el juego siga siendo limpio entre competidores.

El 10/5 es el lanzamiento del primer piloto

Ya se está dando la capacitación a inspectores de primaria y docentes de informática, lo cual continúa con actividades de capacitación a maestros de Cardal.

El 8/5 se brindará una conferencia de prensa dando los últimos detalles y el jueves 10/5, con la presencia del presidente Vazquez se hará la primera entrega de laptops a todos los niños de la Escuela Nº24 "Italia" de Cardal.

Hay algunas noticias más relacionadas con otros pilotos, que subiré cuando tenga un rato.

¿Cómo participar del proyecto Ceibal?

¿Cómo participar del proyecto? Esa esa pregunta me la han hecho ya varias veces, gente que me conoce personalmente y tantos otros que me han contactado a través de este blog. Algunos involucrados en el proyecto con que he hablado, me han comentado que les ha sucedido lo mismo. Ceibal es un proyecto que genera mucha atención, expectativas y ganas de participar. Pero lamentablemente, salvo en casos particulares como la oferta laboral publicada la semana pasada y los convenios con la Universidad que se están haciendo, no hay una forma directa de incorporarse.

Pese a los 50 millones de dólares anunciados de inversión, el proyecto es muy austero. La mayor parte de este presupuesto está destinado a la compra de los laptops y otra buena parte se va en conectividad y logística. Esto deja poco margen para inversiones en grupos de investigación o apoyo a áreas complementarias - como la industria del software y de contenidos. Sin embargo, el que la mayor parte del grupo de trabajo esté formado y que el estado no vaya a poner más plata en el proyecto no significa que tengamos que mirarlo de afuera. Para empezar, cualquiera de nosotros puede iniciar un emprendimiento privado en su área de interés. Muchos organismos - en el momento se me ocurren CSIC, PDT, Prosperitas e IDRC - financian proyectos de innovación o los apoyan - como Ingenio - y no me caben dudas de que estudiarán con especial atención los que estén vinculados a Ceibal. También sé que el UyLUG está promoviendo un acuerdo con el Latu para desarrollo de software libre para los laptops - aunque lamentablemente aún no lo han anunciado públicamente en su página.

En definitiva, mi consejo es que quien crea que tiene buenas ideas y tiempo para dedicarle al tema, no se quede de brazos cruzados y comience a trabajar por su cuenta, ya sea programando, compartiendo información o elaborando propuestas. Personalmente, el haber elaborado este blog me ayudó a acercarme a algunas autoridades y actualmente me han confiado parte de la elaboración de un sitio oficial del proyecto Ceibal (el cual anunciaremos más adelante).

Ahora, más que nunca, las ideas al poder!

Los integrantes del Proyecto OLPC (EEUU) - Parte 2

Continuación de la primera parte del documental producido por Red Hat sobre el Proyecto OLPC en EEUU.

Download this video: [ogg]

La verdad que me encantan las oficinas tan "minimalistas" con sus "paredes pizarrones" por todos lados ;-)

Esta información fue extraída del blog de Eduardo Silva (Chile). Eduardo es colaborador en el proyecto OLPC a través de Google.

Los integrantes del Proyecto OLPC (EEUU) a través de una producción de RedHat

Primera parte de un video producido por la empresa de Red Hat, la cual está muy vinculada al proyecto al colaborar con desarrolladores e investigación y porque además las laptops incluyen una versión de su producto Fedora Core GNU/Linux.

También se puede apreciar -casi al final del video- que en el equipo de trabajo participa el "famoso" Marcelo Tossati (brasilero) quién trabajó en Conectiva (ahora Mandriva), asignado por el mismo Linus Torvalds para ser el responsable de mantener una de las ramas del kernel GNU/Linux.

Cómo enfocar la discusión de OLPC Vs. Classmate

La alternativa de utilizar Classmate hace surgir el debate por el sistema operativo y las aplicaciones: ¿Es bueno utilizar aplicaciones desconocidas en el mercado, como las que propone OLPC? ¿No es mejor el modelo de Classmate, que propone utilizar herramientas más usadas en el mercado hoy - como Windows y Office?

En primer lugar, vale la pena aclarar que tanto OLPC como Classmate pueden correr Windows y Linux - en ambos casos se han hecho pruebas exitosamente. De hecho, OLPC incorpora un slot de SD-cards a pedido expreso de Microsoft. Sin embargo, parece claro que OLPC está pensado para correr su propia versión de Fedora con entorno gráfico Sugar, mientras que Classmate está asociada a su versión reducida de Windows. Esto se debe al modelo educativo planteado en cada caso y seguramente también a los modelos de comercialización que cada uno maneja, los intereses en juego, etc.. Personalmente el negocio que está haciendo cada uno de estos gigantes (el MIT, Red Hat, Google, Intel, Microsoft...) me interesa únicamente como curiosidad y para entender el fenómeno, pero me tiene sin cuidado quién se lleve la mayor tajada. Sí me importa analizar en qué nos impacta a nosotros.

Classmate propone un modelo parecido al que la mayoría de nosotros usamos en nuestros PCs: Tener un paquete completo de oficina, usar outlook para el mail y msn para chatear. Por su parte OLPC se acerca más al modelo de aplicaciones impulsado por Google: Las aplicaciones ofimáticas son mínimas y se deben complementar con aplicaciones web, usar gmail para el correo y el chat puede ser por una aplicación liviana o por google talk u otro servicio web similar.

Un argumento que he visto en la web y en la prensa es que OLPC es peor porque no permite utilizar "las herramientas que se utilizan en la vida real" y que ésto les traerá problemas a estas generaciones de niños cuando tengan que salir al mercado laboral. Lo primero que me pregunto es: ¿Cómo serán el software en ese momento, digamos en 10 años...? Es difícil de prever, sobre todo pensando que hace 10 años la web gráfica recién nacía, Microsoft empezaba a darse cuenta del potencial de Internet disponiéndose a competir con Netscape y Google todavía era un proyecto universitario. ¿Le estamos enseñando las herramientas que necesitarán a nuestros niños dándoles Office? Ese argumento solo parece defender los intereses de Microsoft. Obviamente, la competencia también tiene sus razones comerciales, pero eso es problema de ellos, nosotros debemos centrar nuestras decisiones en los objetivos estratégicos que nos llevaron a crear el proyecto Ceibal, como la reducción de la brecha digital, la educación y la inclusión social.

Un punto que impactará más en nosotros es el enfoque que dan a la construcción del software - y también el hardware - en cada caso. Classmate tiene un enfoque propietario: Las aplicaciones tienen su código cerrado, las modificaciones las realizan las empresas, financiándose a partir de la venta de licencias y servicios. OLPC por su parte tiene su principal fuerza de desarrollo en el MIT y ha seleccionado un grupo reducido de empresas que colaboran con el proyecto, a las que se suma la comunidad mundial de desarrolladores de software abierto. Este enfoque ayuda a la mejora constante de las aplicaciones - trascendiendo el interés económico que éstas tengan - y a que no se disparen los costos de tener buen software educativo en la computadora.

¿Esto quiere decir que no van a haber negocios y dinero detrás de OLPC? Esa pregunta puede dar para una mayor discusión, pero mirando quiénes vienen inviertiendo en el proyecto, parece claro que no. Tanto Red Hat, Google o News Corp. parecen tener claro que van a obtener beneficios del proyecto, que no estarán ligados a la venta de licencias sino a otros modelos de negocio que ellos saben manejar. Ahora nos toca a los uruguayos tener la inteligencia de saber hacer nuestro negocio también.

Invitados a este blog

Tengo la buena noticia de haber coordinado con algunas personas vinculadas al proyecto o interesadas en él, para participar con sus aportes en este blog.
Por lo pronto me ha confirmado su participación Enrique Place, que desde su excelente blog ha seguido el proyecto de cerca y siempre tiene datos e informaciones interesantes para aportar. También me prometió su participación Sylvia González, asesora técnica del proyecto Ceibal.
De paso, aprovecho para invitar a participar a todos los que crean que tienen aportes para hacer sobre el proyecto, este busca ser un espacio de encuentro y discusión.

Oferta de trabajo

En el Gallito Luis de hoy aparece una oferta de trabajo para participar en el proyecto Ceibal. Hay que apurarse porque reciben los CV hasta el lunes (extrañamente, el aviso no aparece en la página del Latu).
Actualmente el Latu tiene un convenio con la Facultad de Ingeniería (UdelaR) para incorporar pasantes, por donde ya han ingresado varias personas que se están trabajando en el proyecto y tengo entendido que ingresarán más. También Latu está negociando convenios con las universidades, inicialmente para apoyar trabajos de posgrado relacionados con el proyecto.