Interview with El Espectador

Originally Published by Pablo Flores on Fri, Jan 18th, 2008
Translated by Paul D. Spradling

I [Pablo Flores] was interviewed yesterday on El Espectador radio by Diego Zaz and Marcela Moretti for the Asuntos Pendientes (Pending Subjects) show. Being the good, integrated in the information society people that they are, they uploaded it to the Internet as soon as it went on air. So for those interested that weren’t listening to the radio at the indicated moment, you can listen to is here (if you have Real Player):

Access the radio’s webpage with the interview

La experiencia de la discordia

El famoso artículo del New York times... Según la lectura de algunos medios, es la prueba de que dar laptops en las escuelas puede ser un total fracaso. Me refiero a la nota titulada "Seeing No Progress, Some Schools Drop Laptops", que fué publicada por el New York Times el pasado 4 de Mayo. Parte de la información de esa nota fué tomada por el semanario Búsqueda en su edición del 10 de Mayo, donde publica un artículo muy crítico que compara la experiencia norteamericana con lo que ese mismo día estaba comenzando en Cardal. Entre otras cosas el artículo de Búsqueda resalta los problemas de rupturas, hackers, pornografía y falta de uso educativo. Lo primero que me llamó la atención fue que no hubiera oído hablar nada de esa experiencia, según tenía entendido, el primer piloto 1-a-1 con niños se realizó en Costa Rica hace algunos años y hay pocas experiencias de este tipo. Mirando el artículo, veo que la "escuela" norteamericana es un secundario. En las fotos se pueden ver sus "niños". También veo que los laptops son tradicionales, no pensados para enfrentarse a la compleja realidad de un entorno de enseñanza.

Esta nota la tomó Emiliano Cotelo en la entrevista realizada a Juan Grompone y Héctor Florit el pasado 11 de Mayo - recomiendo mucho leer la entrevista, tiene pasajes muy interesantes, donde además de hacer referencia a este tema, se habla del proyecto desde el punto de vista educativo y se abordan muchos de los temas de interés general, como los actores involucrados y el futuro del proyecto.

Parece más que importante tomar todas las experiencias posibles como referencias de lo que puede salir bien y lo que puede salir mal en un proyecto de estas características. Es fundamental prever los problemas que puedan surgir, porque con el tiempo, con seguridad van a surgir. Yo no puedo ser objetivo, eso está claro... pero también está claro que Búsqueda no está siendo objetiva. Por el contrario, su artículo contribuye a desinformar.

Ver también:

• Post en olpcnews relativo al artículo del New York Times
• Respuesta de Nicholas Negroponte al artículo (esta respuesta fué publicada en el propio New York Times)
  

Polémica: Inesperado giro del Proyecto OLPC/XO

Hace pocas horas se han dado varias interesantes declaraciones desde dentro de la directiva del Proyecto OLPC, fundamentalmente a través del propio Nicholás Negroponte.

Paso a resumir los puntos principales:

• El proyecto está migrando hacia una estrategia Mixta: usará la versión actual de Fedora GNU/Linux, como así también la posibilidad de utilizar cualquier otra versión (lo que tira por tierra todas las teorías conspiratorias del creador de Ututo), incorporando ahora la posibilidad de usar Windows.
• El precio actual de la "laptop de 100 dólares" es de 175 dólares: han habido cambios en la administración de costos del equipamiento, incrementando la memoria y la velocidad de las últimas versiones de hardware, como así también la aceptación de entrega de menos unidades (lo que disminuye la "economía de escala") y la asignación de 1 dolar de cada equipamiento entregado sea retribuido al proyecto.
• El Proyecto alcanzará no solo a los países subdesarrollados: han mostrado interés las escuelas norteamericanas por lo que han cambiado la estrategia a estudiar la posibilidad de entregar menos unidades y variar enormemente el precio final (manejando cifras de 300 dólares según el caso).

Creo que la parte que más está causando malestar entre varias comunidades de usuarios que apoyan el proyecto es la frase "La OLPC no es una campaña de promoción para el Software Libre", habiendo cambiado esencialmente algunos conceptos e ideas que manejaba el mismo Negroponte desde la concepción del proyecto (libertad de acción, costos, licenciamiento, rendimiento del software, etc).

Esto último es seguro que correrá como reguero de pólvora por Internet generando todo tipo de reacciones opuestas por parte de los activistas.

Fuente: Edu.car

Otras opiniones:

• Negroponte: Traidor y Vendido!
• Cobardes o Valientes: otra forma de ver la cuestión de Windows en la OLPC
  

La Asamblea Técnico-Docente del viernes pasado

Poco o nada se vio en la prensa acerca de la Asamblea Técnico-Docente (ATD) que el viernes pasado sesionó en las escuelas de todo el país, donde entre otros temas se discutía la postura de los maestros ante el proyecto Ceibal.

Las ATDs existen desde hace muchísimos años, tanto en primaria como en secundaria como ámbito de discusión de temas de interés docente. Yo tuve la experiencia de vivir ATDs en secundaria como docente... sobra el escepticismo de que sirvan para algo pero se asiste porque son obligatorias... hay una fuerza enorme por conservar todo como está... es difícil discutir los temas con seriedad. Esa es mi experiencia, que dudo que cambie mucho en primaria.

Como información previa a la ATD se distribuyó entre los docentes una lista de 5 temas a discutir, uno de los cuales era el proyecto Ceibal y además se distribuyó este informe sobre el proyecto. Es muy interesante leerlo. Cada uno podrá sacar sus conclusiones... las mias es que es muy tendencioso, mezcla datos objetivos con opiniones, tiene mucha información inexacta, así como falta de datos fundamentales.

Lamentablemente no tengo información sobre las resoluciones que se tomaron en las ATD. Considerando el informe que recibían los maestros, parece difícil que sean muy favorables al proyecto Ceibail, aunque tampoco creo que haya surgido una oposición asérrima porque todos nos hubieramos enterado por la prensa.

Respecto a los maestros, hago una reflexión. El uso de computadoras por todos los niños sin dudas trae cambios en el aula. Muchos maestros necesitarán horas, muchas horas de trabajo para poder usar las máquinas y aprender a enseñar con ellas. Todavía no está claro cómo se va a realizar la capacitación ni qué apoyos tendrán los maestros, muchos de ellos fuera de esta era de tecnologías e internet pero con excelentes atributos docentes. También existirán los que no les interesa la calidad de la educación, pero eso es un tema aparte. Espero que a los buenos maestros no les falte apoyo para concretar las mejoras a la enseñanza que el proyecto busca.

Creo que que haya más y mejor información sobre el proyecto es la única forma de que las opiniones no se formen en base a datos desvirtuados. Solo así se puede plantear una discusión seria, con argumentos y realidades a la vista. En un país que se quiere cambiar dándole tecnologías de la comunicación a todos los niños es lo menos que podemos esperar.

Ventajas para USA del proyecto OLPC

Acerca de teorías conspiratorias y demás.... mucho se habla por la web de posibles intereses de los Estados Unidos detrás del proyecto OLPC. Muchos comentarios surgen de que John Negroponte, ex director de la CIA, una de esas personas que no parece dar puntada sin hilo es hermano del padre del proyecto OLPC, Nicholas Negroponte.

Más allá de presunciones de planes para dominar el mundo, vale la pena hacer el ejercicio mental de evaluar en qué aspectos este proyecto, pensado para aplicarse en países subdesarrollados, beneficia al país creador.

Algunas ventajas visibles para USA:

• Este es un proyecto de gran innovación tecnológica, que ya está abriendo puertas a un nuevo enorme mercado de computadores portátiles de bajo costo. El know-how de mayor valor agregado queda en USA.
• El MIT viene consiguiendo gracias a este proyecto gran apoyo económico para investigación y desarrollo, así como un importantísimo posicionamiento político.
• Los países participantes seguramente generarán deuda externa con USA para pagar la compra de computadoras, cosa que no le viene nada mal a Estados Unidos en su situación actual.
  
• Google sacará un enorme beneficio económico de los clicks que los niños harán sobre sus anuncios. Además, al utilizarse su plataforma USA asegura que el centro de la web seguirá en su país. En el tercer mundo seguiremos juntando plata para ensanchar nuestros enlaces con el exterior.

Todo esto no quiere decir que el proyecto no sea beneficioso para nuestros países, de hecho estoy convencido que así será, pero se deben cuidar algunos aspectos... El tema da para mucha discusión.

Visión crítica de Google y OLPC

Navegando se pueden encontrar todo tipo de visiones sobre OLPC. Me parecieron particularmente interesantes los comentarios del blog de danieloso, con un encare muy confrontativo hacia el proyecto.

Algunas de las críticas apuntan al uso de Google como página de inicio, y a la visión del negocio que ésta y otras empresas tienen detrás de OLPC. Un comentario al respecto: No es obligatorio tener Google como página de inicio, de hecho seguramente en la mayoría de los países se utilice un portal propio como inicio. Lo que sí es cierto es que todo lleva a que se utilice GMail y todo su paquete de servicios accesorios (talk, docs&spreadsheets, etc.). Esto se debe a una razón muy sencilla: ¿Qué alternativa hay para tener un buen servicio de mail, antispam, buena capacidad de storage, etc. con costo 0, que además me permita manejar mi propio dominio? Lamentablemente no hay muchas...

Eso me recuerda a la introducción de computadoras en las aulas uruguayas, que vinieron con Windows y Office (formando éstos parte del programa oficial de enseñanza, de paso). La causa: Una enorme donación de Microsoft... quién podía decir que no?

Google no ofrece su plataforma ni apoyó con 2 millones de dólares el proyecto porque sí. Evidentemente, hay grandes intereses y está seguro de poder recuperar con creces su inversión. El mercado de la publicidad que se puede atar a estos laptops es enorme.

Se buscan inversores que viabilicen hacer proyectos locales o regionales para tener plataformas propias y que el negocio no se lo lleven a otros países.

Computadoras baratas de EEUU son "dominación cultural", dice Proyecto UTUTO

Parece que un uruguayo ha salido a despotricar por el mundo en contra del proyecto OLPC. Se trata de Daniel Olivera (a quien desconozco). Algo de esta información se puede leer en aquí y una respuesta bastante fuerte aquí.

Me parece muy importante mirar las opiniones en contra del proyecto y sobre todo las visiones que tratan de desmistificarlo como "proyecto mágico" para transformarlo en un desafío enorme para cambiar la forma de educar y aprender en el mundo entero... Lo cual con seguridad trae problemas y riesgos.

Los argumentos de Olivera parecen muy débiles, al menos los que aparecen en la nota. De todos modos parece interesante empezar a mirar con lupa qué enseñanza se va a impartir, qué pasará con la globalización de los contenidos, la invasión cultural y la soberanía educacional de los países. A modo de ejemplo, Google y News Corp. están invirtiendo millones en servicios web y contenidos para OLPC... y en nuestros países, que es donde se deberían generar los contenidos?? Me temo que muy poco más que pagar las máquinas y desplegar la red.