El 10/5 es el lanzamiento del primer piloto

Ya se está dando la capacitación a inspectores de primaria y docentes de informática, lo cual continúa con actividades de capacitación a maestros de Cardal.

El 8/5 se brindará una conferencia de prensa dando los últimos detalles y el jueves 10/5, con la presencia del presidente Vazquez se hará la primera entrega de laptops a todos los niños de la Escuela Nº24 "Italia" de Cardal.

Hay algunas noticias más relacionadas con otros pilotos, que subiré cuando tenga un rato.

¿Cómo participar del proyecto Ceibal?

¿Cómo participar del proyecto? Esa esa pregunta me la han hecho ya varias veces, gente que me conoce personalmente y tantos otros que me han contactado a través de este blog. Algunos involucrados en el proyecto con que he hablado, me han comentado que les ha sucedido lo mismo. Ceibal es un proyecto que genera mucha atención, expectativas y ganas de participar. Pero lamentablemente, salvo en casos particulares como la oferta laboral publicada la semana pasada y los convenios con la Universidad que se están haciendo, no hay una forma directa de incorporarse.

Pese a los 50 millones de dólares anunciados de inversión, el proyecto es muy austero. La mayor parte de este presupuesto está destinado a la compra de los laptops y otra buena parte se va en conectividad y logística. Esto deja poco margen para inversiones en grupos de investigación o apoyo a áreas complementarias - como la industria del software y de contenidos. Sin embargo, el que la mayor parte del grupo de trabajo esté formado y que el estado no vaya a poner más plata en el proyecto no significa que tengamos que mirarlo de afuera. Para empezar, cualquiera de nosotros puede iniciar un emprendimiento privado en su área de interés. Muchos organismos - en el momento se me ocurren CSIC, PDT, Prosperitas e IDRC - financian proyectos de innovación o los apoyan - como Ingenio - y no me caben dudas de que estudiarán con especial atención los que estén vinculados a Ceibal. También sé que el UyLUG está promoviendo un acuerdo con el Latu para desarrollo de software libre para los laptops - aunque lamentablemente aún no lo han anunciado públicamente en su página.

En definitiva, mi consejo es que quien crea que tiene buenas ideas y tiempo para dedicarle al tema, no se quede de brazos cruzados y comience a trabajar por su cuenta, ya sea programando, compartiendo información o elaborando propuestas. Personalmente, el haber elaborado este blog me ayudó a acercarme a algunas autoridades y actualmente me han confiado parte de la elaboración de un sitio oficial del proyecto Ceibal (el cual anunciaremos más adelante).

Ahora, más que nunca, las ideas al poder!

Los integrantes del Proyecto OLPC (EEUU) - Parte 2

Continuación de la primera parte del documental producido por Red Hat sobre el Proyecto OLPC en EEUU.

Download this video: [ogg]

La verdad que me encantan las oficinas tan "minimalistas" con sus "paredes pizarrones" por todos lados ;-)

Esta información fue extraída del blog de Eduardo Silva (Chile). Eduardo es colaborador en el proyecto OLPC a través de Google.

Los integrantes del Proyecto OLPC (EEUU) a través de una producción de RedHat

Primera parte de un video producido por la empresa de Red Hat, la cual está muy vinculada al proyecto al colaborar con desarrolladores e investigación y porque además las laptops incluyen una versión de su producto Fedora Core GNU/Linux.

También se puede apreciar -casi al final del video- que en el equipo de trabajo participa el "famoso" Marcelo Tossati (brasilero) quién trabajó en Conectiva (ahora Mandriva), asignado por el mismo Linus Torvalds para ser el responsable de mantener una de las ramas del kernel GNU/Linux.

Cómo enfocar la discusión de OLPC Vs. Classmate

La alternativa de utilizar Classmate hace surgir el debate por el sistema operativo y las aplicaciones: ¿Es bueno utilizar aplicaciones desconocidas en el mercado, como las que propone OLPC? ¿No es mejor el modelo de Classmate, que propone utilizar herramientas más usadas en el mercado hoy - como Windows y Office?

En primer lugar, vale la pena aclarar que tanto OLPC como Classmate pueden correr Windows y Linux - en ambos casos se han hecho pruebas exitosamente. De hecho, OLPC incorpora un slot de SD-cards a pedido expreso de Microsoft. Sin embargo, parece claro que OLPC está pensado para correr su propia versión de Fedora con entorno gráfico Sugar, mientras que Classmate está asociada a su versión reducida de Windows. Esto se debe al modelo educativo planteado en cada caso y seguramente también a los modelos de comercialización que cada uno maneja, los intereses en juego, etc.. Personalmente el negocio que está haciendo cada uno de estos gigantes (el MIT, Red Hat, Google, Intel, Microsoft...) me interesa únicamente como curiosidad y para entender el fenómeno, pero me tiene sin cuidado quién se lleve la mayor tajada. Sí me importa analizar en qué nos impacta a nosotros.

Classmate propone un modelo parecido al que la mayoría de nosotros usamos en nuestros PCs: Tener un paquete completo de oficina, usar outlook para el mail y msn para chatear. Por su parte OLPC se acerca más al modelo de aplicaciones impulsado por Google: Las aplicaciones ofimáticas son mínimas y se deben complementar con aplicaciones web, usar gmail para el correo y el chat puede ser por una aplicación liviana o por google talk u otro servicio web similar.

Un argumento que he visto en la web y en la prensa es que OLPC es peor porque no permite utilizar "las herramientas que se utilizan en la vida real" y que ésto les traerá problemas a estas generaciones de niños cuando tengan que salir al mercado laboral. Lo primero que me pregunto es: ¿Cómo serán el software en ese momento, digamos en 10 años...? Es difícil de prever, sobre todo pensando que hace 10 años la web gráfica recién nacía, Microsoft empezaba a darse cuenta del potencial de Internet disponiéndose a competir con Netscape y Google todavía era un proyecto universitario. ¿Le estamos enseñando las herramientas que necesitarán a nuestros niños dándoles Office? Ese argumento solo parece defender los intereses de Microsoft. Obviamente, la competencia también tiene sus razones comerciales, pero eso es problema de ellos, nosotros debemos centrar nuestras decisiones en los objetivos estratégicos que nos llevaron a crear el proyecto Ceibal, como la reducción de la brecha digital, la educación y la inclusión social.

Un punto que impactará más en nosotros es el enfoque que dan a la construcción del software - y también el hardware - en cada caso. Classmate tiene un enfoque propietario: Las aplicaciones tienen su código cerrado, las modificaciones las realizan las empresas, financiándose a partir de la venta de licencias y servicios. OLPC por su parte tiene su principal fuerza de desarrollo en el MIT y ha seleccionado un grupo reducido de empresas que colaboran con el proyecto, a las que se suma la comunidad mundial de desarrolladores de software abierto. Este enfoque ayuda a la mejora constante de las aplicaciones - trascendiendo el interés económico que éstas tengan - y a que no se disparen los costos de tener buen software educativo en la computadora.

¿Esto quiere decir que no van a haber negocios y dinero detrás de OLPC? Esa pregunta puede dar para una mayor discusión, pero mirando quiénes vienen inviertiendo en el proyecto, parece claro que no. Tanto Red Hat, Google o News Corp. parecen tener claro que van a obtener beneficios del proyecto, que no estarán ligados a la venta de licencias sino a otros modelos de negocio que ellos saben manejar. Ahora nos toca a los uruguayos tener la inteligencia de saber hacer nuestro negocio también.

Invitados a este blog

Tengo la buena noticia de haber coordinado con algunas personas vinculadas al proyecto o interesadas en él, para participar con sus aportes en este blog.
Por lo pronto me ha confirmado su participación Enrique Place, que desde su excelente blog ha seguido el proyecto de cerca y siempre tiene datos e informaciones interesantes para aportar. También me prometió su participación Sylvia González, asesora técnica del proyecto Ceibal.
De paso, aprovecho para invitar a participar a todos los que crean que tienen aportes para hacer sobre el proyecto, este busca ser un espacio de encuentro y discusión.

Oferta de trabajo

En el Gallito Luis de hoy aparece una oferta de trabajo para participar en el proyecto Ceibal. Hay que apurarse porque reciben los CV hasta el lunes (extrañamente, el aviso no aparece en la página del Latu).
Actualmente el Latu tiene un convenio con la Facultad de Ingeniería (UdelaR) para incorporar pasantes, por donde ya han ingresado varias personas que se están trabajando en el proyecto y tengo entendido que ingresarán más. También Latu está negociando convenios con las universidades, inicialmente para apoyar trabajos de posgrado relacionados con el proyecto.

Classmate entra al ruedo en Uruguay

En varios países la asociación entre Microsoft e Intel que promueve la utilización de la computadora Classmate para la enseñanza está siendo considerada como una alternativa a OLPC.
Copio a continuación la noticia publicada en Plan B (19/05/07) en noticia titulada "Ofrecen una alternativa al proyecto Ceibal":

La empresa de software Microsoft ofreció a las autoridades de la enseñanza llevar a cabo un proyecto piloto similar al que ya se está realizando conocido bajo el nombre Ceibal.
El gerente general de la empresa, Eduardo Mangarelli, dijo que están en conversaciones para implementar un proyecto que permita la introducción de las tecnologías informáticas y la conectividad en internet a niños de escuelas públicas.
Ese proyecto se realizaría en conjunto con los aportes de la emprea Intel, señaló.
En tanto, fuentes de la enseñanza reconocieron la existencia de contactos la la empresa y de la propuesta de implementar una experiencia piloto, pero advirtieron que hasta el momento no se han establecido los plazos o las características de ese proyecto.
Mangarelli explicó que este proyecto consistiría no solamente en software que permita la conectividad, sino en el uso de materiales con contenidos educativos especialmente diseñados para facilitar la tarea de la enseñanza.
Fuera de esta oferta concreta realizada a las autoridades de la educación, aseguró que Microsoft ya ha destinado recursos para la capacitación especializada en materia de recursos informáticos de 4 mil docentes uruguayos de todo el país. (Gracias a Enrique Place por la noticia)

Algo de esto ya lo había adelantado Ultimas Noticias el 10/04/07, al indicar que Intel, la israelí ITP y la uruguaya Outlet Mayorista tienen interés en proveer las computadoras del proyecto Ceibal. Esta información también fué referida por Búsqueda en la edición del 12 de Abil.

Classmate se parece más a un notebook tradicional, está pensada para correr Windows (aunque al igual que OLPC puede correr tanto Linux como Windows) y, al igual que OLPC tiene un modelo educacional detrás. He leído opiniones, como este artículo, que indican que el modelo de Classmate está más orientado al docente y el el OLPC más orientado a los niños. Conociendo poco Classmate, me da la impresión que parece una computadora para "niños mayores" - por ejemplo liceales - y también para gente grande que no necesite grandes prestaciones de hardware -por ejemplo, como computadora de viaje parece ideal.

Pase lo que pase, el que haya diversidad de opciones parece bueno, todo depende de cómo se aborde el tema. Habrá que estar atento a lo que pase.

Ya comenzaron los pilotos en escuelas de Brasil y Nigeria

Fotos de la experiencia en la "Escola Estadual de Ensino Fundamental Luciana de Abreu" en Rio Grande do Sul, Brasil. Obtenidas de este post.











Y estas son de la experiencia en Nigeria. Obtenidas de cnet. Prestar atención a las condiciones del salón de clase.

Noticia sobre "Un computador por aluno" en Brasil

Muy buena esta nota realizada por O Globo en Brasil que muestra cómo en un breve espacio de tiempo en un noticiero se puede informar sobre el pryecto, dando perspectiva y aprotando datos concretos.



Me gustaría ver más notas de este tipo en la prensa uruguaya.

En dos o tres semanas comienza el primer piloto en Cardal

El semanario Búsqueda de ayer informa:

Grompone reconoció que el proyecto está "atrasado" y que el plan piloto que debía comenzar el lunes 9 en la escuela públicadel pueblo Cardal, el Florida, de unos 150 alumnos, se posetergó "para dentro de dos o tres semanas".

En otra parte de la nota titulada "Gobierno licita compra de cien mil computadoras para poner en parcha el plan 'CEIBAL' en Primaria", se refiere al tema educativo y de las ATD:

Los maestros, que presentaron fuertes críticas cuando se anunció el programa el 14 de diciembre por parte del presidente Tabaré Vazquez, aún mantienen sus "dudas". Reconocen, empero, que una reciente decisión del gobierno de dejar en el ámbito del Consejo de Educación Primaria (CEP) las principales decisiones pedagógicas, constituye un "avance" sobre la forma en que se venía discutiendo el plan.

Respecto al software utilizado por las máquinas, el artículo solo recoge palabras publicadas en el diario Plan B, en que Frances Van Hall critica el uso de linux dado que "es un programa que no es fácil" y que "el día que (los niños) salgan al mundo y se enfrenten con los otros programas no van a saber qué hacer". Lamentablemente no informa nada sobre la versión especial de linux usada por XO ni de la nueva interfaz propuesta pensada especialmente para el aprendizaje de niños. :(

La Asamblea Técnico-Docente del viernes pasado

Poco o nada se vio en la prensa acerca de la Asamblea Técnico-Docente (ATD) que el viernes pasado sesionó en las escuelas de todo el país, donde entre otros temas se discutía la postura de los maestros ante el proyecto Ceibal.

Las ATDs existen desde hace muchísimos años, tanto en primaria como en secundaria como ámbito de discusión de temas de interés docente. Yo tuve la experiencia de vivir ATDs en secundaria como docente... sobra el escepticismo de que sirvan para algo pero se asiste porque son obligatorias... hay una fuerza enorme por conservar todo como está... es difícil discutir los temas con seriedad. Esa es mi experiencia, que dudo que cambie mucho en primaria.

Como información previa a la ATD se distribuyó entre los docentes una lista de 5 temas a discutir, uno de los cuales era el proyecto Ceibal y además se distribuyó este informe sobre el proyecto. Es muy interesante leerlo. Cada uno podrá sacar sus conclusiones... las mias es que es muy tendencioso, mezcla datos objetivos con opiniones, tiene mucha información inexacta, así como falta de datos fundamentales.

Lamentablemente no tengo información sobre las resoluciones que se tomaron en las ATD. Considerando el informe que recibían los maestros, parece difícil que sean muy favorables al proyecto Ceibail, aunque tampoco creo que haya surgido una oposición asérrima porque todos nos hubieramos enterado por la prensa.

Respecto a los maestros, hago una reflexión. El uso de computadoras por todos los niños sin dudas trae cambios en el aula. Muchos maestros necesitarán horas, muchas horas de trabajo para poder usar las máquinas y aprender a enseñar con ellas. Todavía no está claro cómo se va a realizar la capacitación ni qué apoyos tendrán los maestros, muchos de ellos fuera de esta era de tecnologías e internet pero con excelentes atributos docentes. También existirán los que no les interesa la calidad de la educación, pero eso es un tema aparte. Espero que a los buenos maestros no les falte apoyo para concretar las mejoras a la enseñanza que el proyecto busca.

Creo que que haya más y mejor información sobre el proyecto es la única forma de que las opiniones no se formen en base a datos desvirtuados. Solo así se puede plantear una discusión seria, con argumentos y realidades a la vista. En un país que se quiere cambiar dándole tecnologías de la comunicación a todos los niños es lo menos que podemos esperar.

Plan B: Artículo interesante y mala información

En la portada de ayer del nuevo diario uruguayo "Plan B" apareció el titular "El Plan Ceibal sigue provocando polémicas", acompañado con la frase "Ahora discuten sobre el origen de las computadoras para los niños". Pero lo que me llamó más la atención era la foto que tenía al lado, absolutamente desactualizada de uno de los primeros prototipos de XO, con la manija al costado.

Adentro tiene un artículo interesante titulado "Laptops de la discordia: piedra fundamental de las nuevas generaciones", que da bastante información sobre el proyecto y las distintas opiniones existentes al respecto. Lamentablemente viene acompañado de 8 fotos más, 6 de las cuales corresponden a prototipos viejos y tiene un montón de datos inexactos, como que "utilizan monitores de tinta electrónica", casi olvidando la conectividad inalámbrica, no mencionando la cámara y el stylus-area... Temas que no son tecnicismos, por ejemplo el mesh y la interfaz Sugar son un piedras angulares del proyecto.

En momentos en que el proyecto está en plena discusión pública me encanta que se publiquen artículos de prensa acerca del proyecto Ceibal (ojalá hubiera más difusión seria!), pero sería bueno qus se tuviera más prolijidad en la exposición de datos que sirven para la formación de la opinión pública.

Piscitelli: "La escuela tal como la conocemos ya no va más"

Realmente recomendable el artículo de Alejandro Piscitelli - Gerente del Portal Educativo educar.ar y principal responsable del proyecto OLPC en Argentina - titulado "Complejo, sí; absurdo, no. Discutible, sí, defendible también".

Creo que compartimos el espíritu de no ser sordos a las críticas y la discusión, pero con una fuerte convicción de que se trata de un proyecto revolucionario para la educación y que, con todas las dificultades que tiene por delante, cambiará positivamente las nuevas generaciones.

Copio a continuación la frase final del artículo.

Sinceramente, en una era con el grado de tecnologización que caracteriza a la nuestra, cuando los nativos digitales les sacan cuerpos de ventaja a los adultos en la reinvención y reapropiación de la tecnología, y donde dispositivos como la OLPC por fin vienen a tender puentes entre generaciones y entre competencias desiguales y asimétricamente distribuidas, la terapia de shock tiene quien la implemente y un buen planteo de recepción/reinvención tecnológica tiene una oportunidad como nunca antes sobre la Tierra.

Uruguay, un país wireless grecias a Ceibal

En entrevista hecha por Emiliano Cotelo al ministro de Industria y Energía Jorge Lepra, se habló sobre el proyecto Ceibal:

EC - Hemos hablado de industria, de energía, brevemente de minería, pero el ministerio que usted encabeza también se ha involucrado en asuntos que en principio se podría pensar que no tienen nada que ver con esos rubros. Ustedes están jugando un papel importante en el proyecto Ceibal, “Una computadora un niño”, inspirado en el “One laptop per child” de Negroponte y el MIT. ¿Por qué y qué es lo más nuevo? El ingeniero Juan Grompone nos informaba hace unos días que ya están en Uruguay las primeras 200 máquinas que se van a empezar a testear.

JL - Es verdad, llegaron las primeras 200 computadoras, que incluso han sido una donación. Se va a hacer una prueba piloto en El Cardal, en Florida (un pueblo que tiene una sola escuela con 250 niños). El ingeniero Miguel Mariatti va a dirigir el proyecto desde el LATU (Miguel Mariatti fue director de Industrias en el primer período, junto a nosotros).

En una reunión con el ministro Brovetto, el ingeniero Brechner y yo John Negroponte estaba reticente a instalar este programa en nuestro país porque se pensaba primero en los grandes mercados (Brasil, Argentina) y lo convencimos de que en Uruguay, por su tamaño (otra vez las ventajas del tamaño), en tres años podemos darles a todos los niños en edad escolar y a sus maestros un computador, algo que es imposible en otros países. El programa se está instalando en Ruanda, Brasil, Nigeria, Libia, Tailandia y Uruguay.

EC - Tuvieron que convencer a Negroponte de que valía la pena llevar adelante la iniciativa en Uruguay.

JL - Sí (aquí viene mi experiencia anterior con empresas estadounidenses), le hicimos jugar el estudio del caso instalado por Harvard hace muchos años. En Uruguay se puede medir rápidamente, en un país de 600 kilómetros de largo por 400 de ancho se puede ir midiendo el resultado del experimento, mientras que en países como Brasil, Argentina o Nigeria va a ser muy difícil instalarlo en corto plazo y medirlo.

EC - Uruguay no estaba en la agenda inicial del proyecto.

JL - No estaba. Otra cosa muy importante: cuando terminemos de instalar esto Uruguay va a ser un país sin cables, va a ser el primer país wireless, vamos a estar en red prácticamente en todo el país.

Videos sobre OLPC

Revisando el material que hay en YouTube sobre OLPC, lamentablemente me encontré con casi ningún video sobre experiencias con niños, la reacción de grupos de niños ante el laptop... El video sobre Ceibal es de los pocos que muestra esto.
De todos modos hay algunos videos interesantes, creé un Channel en YouTube donde se puede ver una selección: http://www.youtube.com/pflores
También recomiendo ver el video con la presentación del proyecto OLPC por Nicholas Negroponte en http://www.netevents.tv/docuplayer.asp?docid=75

Ventajas para USA del proyecto OLPC

Acerca de teorías conspiratorias y demás.... mucho se habla por la web de posibles intereses de los Estados Unidos detrás del proyecto OLPC. Muchos comentarios surgen de que John Negroponte, ex director de la CIA, una de esas personas que no parece dar puntada sin hilo es hermano del padre del proyecto OLPC, Nicholas Negroponte.

Más allá de presunciones de planes para dominar el mundo, vale la pena hacer el ejercicio mental de evaluar en qué aspectos este proyecto, pensado para aplicarse en países subdesarrollados, beneficia al país creador.

Algunas ventajas visibles para USA:

• Este es un proyecto de gran innovación tecnológica, que ya está abriendo puertas a un nuevo enorme mercado de computadores portátiles de bajo costo. El know-how de mayor valor agregado queda en USA.
• El MIT viene consiguiendo gracias a este proyecto gran apoyo económico para investigación y desarrollo, así como un importantísimo posicionamiento político.
• Los países participantes seguramente generarán deuda externa con USA para pagar la compra de computadoras, cosa que no le viene nada mal a Estados Unidos en su situación actual.
  
• Google sacará un enorme beneficio económico de los clicks que los niños harán sobre sus anuncios. Además, al utilizarse su plataforma USA asegura que el centro de la web seguirá en su país. En el tercer mundo seguiremos juntando plata para ensanchar nuestros enlaces con el exterior.

Todo esto no quiere decir que el proyecto no sea beneficioso para nuestros países, de hecho estoy convencido que así será, pero se deben cuidar algunos aspectos... El tema da para mucha discusión.

Visión crítica de Google y OLPC

Navegando se pueden encontrar todo tipo de visiones sobre OLPC. Me parecieron particularmente interesantes los comentarios del blog de danieloso, con un encare muy confrontativo hacia el proyecto.

Algunas de las críticas apuntan al uso de Google como página de inicio, y a la visión del negocio que ésta y otras empresas tienen detrás de OLPC. Un comentario al respecto: No es obligatorio tener Google como página de inicio, de hecho seguramente en la mayoría de los países se utilice un portal propio como inicio. Lo que sí es cierto es que todo lleva a que se utilice GMail y todo su paquete de servicios accesorios (talk, docs&spreadsheets, etc.). Esto se debe a una razón muy sencilla: ¿Qué alternativa hay para tener un buen servicio de mail, antispam, buena capacidad de storage, etc. con costo 0, que además me permita manejar mi propio dominio? Lamentablemente no hay muchas...

Eso me recuerda a la introducción de computadoras en las aulas uruguayas, que vinieron con Windows y Office (formando éstos parte del programa oficial de enseñanza, de paso). La causa: Una enorme donación de Microsoft... quién podía decir que no?

Google no ofrece su plataforma ni apoyó con 2 millones de dólares el proyecto porque sí. Evidentemente, hay grandes intereses y está seguro de poder recuperar con creces su inversión. El mercado de la publicidad que se puede atar a estos laptops es enorme.

Se buscan inversores que viabilicen hacer proyectos locales o regionales para tener plataformas propias y que el negocio no se lo lleven a otros países.

Video institucional del proyecto

Aquí está un video sobre una de las primeras experiencias que se realizaron con niños uruguayos.

gnash: La posibilidad de ver flash en el laptop

La web sin flash no es lo mismo. El plugin de Flash player en los navegadores, no solo permite ver banners animados. Permite ver gran cantidad de páginas web con alto dinamismo e interactividad, así como embeber en páginas web los videos de YouTube y otros.
Originalmente el navegador que corre sobre Sugar no incluye un plugin para flash, lo cual recorta la web enormemente. Una de las principales razones para esto es que no se trata de un sistema abierto, sino que es software propietario de una de las empresas más importantes de software: Adobe.
Por suerte, un grupo de trabajo ha conseguido portar gnash, una "versión gnu" de flash. Por el momento, este sistema trabaja con el formato de Flash 7 (Adobe flash player ya va por la versión 9), pero es un buen avance. Estos muchachos demuestran su sistema corriendo al viejo y querido Max Headroom en XO.
Esperemos que surjan muchos más trabajos en esta línea!!